Syftet med anläggningen kan t.ex. vara att för elproduktionsändamål samla flera mindre fall till ett enda med större fallhöjd eller att skapa ett vattenmagasin, i vilket vattnet samlas för att senare vid behov avtappas till ett kraftverk. Magasineringsdammar kan även ha till uppgift att trygga råvattenförsörjning eller att begränsa översvämningar