Släktet omfattar cirka 30 arter lövfällande träd och buskar jämte några storväxta örter. De har tjocka, märgfyllda skott och motsatta, parbladiga blad. De tvåkönade blommorna är femtaliga och sitter i stora, flock- eller klaselika ställningar i grentopparna. Frukten är en stenfrukt med 3–6 stenar.