Till Försvarsdepartementets ansvarsområden hör det militära och det civila försvaret, säkerhetspolitik, plikttjänstgöring, frivilligorganisationer, Hemvärnet, den statliga räddningstjänsten samt kustbevakningen. Alla departement har ansvar för det civila försvaret inom sin samhällssektor, men det är Försvarsdepartementet som svarar för övergripande ledningsfrågor och samordning. I uppgiften ingår även övergripande samordning av beredskapen mot