Hiroshima var från början en fiskeby, men 1591 byggde feodalherren Mori Terumoto ett slott här som kallades Hiroshima-jo (’Den vidsträckta öns slott’). Från 1600-talet fram till 1868 utvecklades staden under Asanofamiljen till en slottsstad, där lokala näringar blomstrade. 1894 fick Hiroshima järnvägstrafik genom den nya linjen mellan Kobe och Shimonoseki.