Wenström föddes i Hällefors, och efter universitetsstudier i Uppsala och Kristiania (Oslo) företog han flera utländska studieresor, till bl.a. Frankfurt, Paris, London och Pittsburgh (USA). Hans egen uppfinnargärning började med mjölkseparatorer och tröskverk, men leddes tidigt in på elektroteknik, där han 1880 var nära att förekomma Edison med en glödlampa.