Sådana system har utnyttjats av militärer, diplomater och spioner under ett par tusen år. Först under 1980-talet ökade också det civila behovet av kryptering högst påtagligt. Det berodde huvudsakligen på att geografiskt spridda banker, industrier och myndigheter numera är helt beroende av elektronisk utrustning för informationsöverföring och har behov av