Som följd av Nikitas framgångsrika deltagande i kriget mot Turkiet 1876–78 erkände Berlinkongressen Montenegros självständighet 1878. År 1905 avskaffades formellt enväldet. Nikita startade andra balkankriget 1912 genom att förklara Turkiet krig (se Balkankrigen). I första världskriget slöt han upp på Serbiens sida men sökte 1916 separatfred och tvangs gå i exil.