Sargon II bedrev en expansiv utrikespolitik och fullföljde företrädaren Salmanassar V:s belägring av Samaria, som han intog redan 722 f.Kr. Sargon flyttade huvudstaden till den nybyggda staden Dur-Sharrukin (Khorsabad), som utsmyckades med stora palatsanläggningar. Far till Sanherib.