D. studerade filologi i Basra och Kufa, men bodde främst i Dinawar, där han bl.a. hade ett observatorium. Hans mest berömda verk är botaniskt-filologiskt, Kitab an-nabat (’Boken om växterna’), som överlevt i fragment. Helt bevarad är endast hans persiska historia, al-Akhbar at-tiwal (’De långa berättelserna’). Huvuddelen av hans