Addis Abeba, vars namn betyder ’ny blomma’, är beläget 2 250–2 700 meter över havet på den centraletiopiska högplatåns södra kant. God tillgång på vatten, däribland varma källor, och den eukalyptusskog som planterats i och kring staden utgör viktiga resurser. Addis Abeba har en särpräglad stadsplan med ursprung i det kejserliga härlägret.