I äldre kristet språkbruk gjorde man inte klar skillnad mellan tillbedjan av Gud och vördnad t.ex. för korset eller för helgonens reliker. Det andra kyrkomötet i Nicaea gjorde en sträng åtskillnad mellan latreia, som tillkommer Gud ensam, och douleia (beträffande Maria: hyperdouleia) inför helgonen och