Efter en tid som läkare, verksam vid gruvor och med praktik i London (1926–30), tvingades A.J. Cronin av hälsoskäl dra sig tillbaka för en tid, och skrev då romanen Hatter’s Castle (1931; ”Hattmakarens borg”), som blev en omedelbar succé. Cronin beskrevs av en kritiker som ”den nye Dickens” och beslöt