Mest känd är al-Mutanabbi för sina panegyriska dikter till den hamdanidiske härskaren Sayf ad-Dawla i Aleppo, vid vars hov han verkade 948–957. Då misshälligheter uppstod mellan de två begav han sig till Egypten men tvingades fly 960 sedan han förolämpat härskaren Kafur i satiriska dikter.