Gorskij utnämndes 1900 till premiärdansare och regissör vid Bolsjojbaletten. Hans uppsättningar skedde enligt nya – av Stanislavskij inspirerade – principer, där hela ensemblen medverkade i ett gemensamt logiskt agerande i en mer dramatisk och realistisk balettform. Gorskijs nydanande baletter, t.ex. Svansjön (1901; egen version) och Salammbô (1910), väckte