Alexandrinska biblioteket ingick som en del av forskningsanstalten Mouseion, grundad i början av 200-talet f.Kr. av de ptolemeiska kungarna av Egypten. Senare tillkom ett dotterbibliotek i Serapistemplet i stadsdelen Rakotis. Samlingarna av äldre grekisk litteratur utgjorde en förutsättning för den grammatiska och litteraturvetenskapliga forskning som först uppstod i Alexandria.