Liguori, som hela sitt liv var bosatt i Neapel, prästvigdes 1726 och grundade kort därefter redemptoristernas orden. Han utnämndes till biskop 1762 men avgick mycket snart. Hans moralteologi fick stort inflytande över romersk-katolsk biktpraxis. Dess kasuistiska och asketiska inriktning, med en stark fixering vid det sexuella, har rönt mycken kritik