Det kan t.ex. vara en videosignal eller en signal från en analog givare för någon fysikalisk storhet, såsom temperatur, tryck eller strömstyrka, som omvandlas till en sifferkombination. Processen sker vanligtvis i en speciell logisk krets genom aritmetiska operationer, jämförelser, sortering och kodkonvertering. Analog–digital-omvandlare används främst som ingångsutrustning till datorer som