Anime riktar sig primärt till den inhemska marknaden och skiljer sig därför i formspråk, tematik och inte minst världsbild från västerländsk tecknad film. 1980-talet innebar det internationella genombrottet för anime, men japansk animation har en lång historia med starka kopplingar till manga (japanska serier), äldre bildberättande och japansk teatertradition.