Anne Knight växte upp i en kväkarfamilj i staden Chelmsford i Essex. Familjen var pacifister och aktiva i nykterhetsrörelsen och i slaverimotståndet. För att få slut på slaveriet arrangerade hon möten, organiserade upprop och delade ut litteratur mot slaveriet. Hon tillhörde en radikal grupp inom abolitioniströrelsen (se abolitionism) som ville