Ordet har myntats i efterkrigstidens förintelseforskning; jämför engelskans antigypsyism och tyskans Antiziganismus. Antiziganismen är lika gammal som romernas historia i Europa, det vill säga snart tusen år. Liksom judarna har romerna betraktats som ett främmande folk och setts med misstro och fruktan samt omgivits av mytbildning.