Instruktionerna i ett assemblerspråk speglar den aktuella datortypens maskinspråk, men programmeraren förfogar över symboliska beteckningar för minnesadresser och operationskoder och kan därmed undvika svårhanterlig binär maskinkod. Programmering i assemblerspråk tillgrips i regel endast då höga krav ställs på snabbhet och minnesekonomi i ett program. Se även maskinkodsprogrammering och programspråk.