Assuan är en gammal handelsstad och ett administrativt centrum. Under många år efter Assuandammens tillkomst producerade Assuan merparten av landets el. Under 00-talet har dock vattnet sinat och elproduktionen sjunkit. Staden är också en viktig industriort med stålindustri, aluminiumindustri och kemisk industri. Assuan har internationell flygplats.