August Ljunggren var en av sin tids ledande svenska nykterhetsmän och hävdade att ett totalt rusdrycksförbud utgjorde den enda lösningen på alkoholproblemet. Hans främsta insats var skapandet av Centralförbundet för nykterhetsundervisning, vars direktör han var 1903–41. År 1903 var han en av initiativtagarna till Centralförbundet för socialt arbete.