Stetoskopet, som uppfanns 1819 av den franska läkaren Laënnec, används t.ex. för att lyssna på andningsluftens rörelser i luftrören och på biljud från luftrör och lungvävnad. Man lyssnar också på hjärttonerna och eventuell förekomst av blåsljud som tecken på dåligt fungerande hjärtklaffar. Man kan vidare auskultera över de stora artärerna