Som framträdande oppositionsman under Reuterholms tid hyllade S. i sitt inträdestal i Svenska Akademien 1795 frihetstiden, vilket förorsakade akademins suspension. Han var en av de ledande vid tillkomsten av 1809 års regeringsform och 1810 års tryckfrihetsförordning. S. hade tagit starka intryck av franska revolutionen och förespråkade i sina skönlitterära arbeten