Herrmann har komponerat bl.a. operor, baletter, orkesterverk och radio- och TV-musik, men det är som filmmusikkompositör han blivit stilbildande. Efter genombrott med musiken till Orson Welles’ radiodramatisering av ”Världarnas krig” (1938), fortsatte samarbetet med denne i ”Citizen Kane” (1941) och ”De magnifika Ambersons” (1942).