Biobädden består av en behållare eller cistern fylld med sten eller fyllkroppar av plast (till utseendet påminnande om papiljotter). På stenen eller fyllkropparna växer en film av bakterier och andra mikroorganismer som livnär sig på det avloppsvatten som strilas över bädden. Den biologiska filmen syrsätts av den luft som drar