Om även andra sociala skikt än jordägande bönder befinner sig i skildringens centrum används hellre benämningar som allmoge- eller landsbygdsskildring. Det första verk i västerländsk litteratur som brukar räknas till bondediktningen är Hesiodos lärodikt ”Verk och dagar” (ca 700 f.Kr.), vars realistiska bondevisdom äger motsvarigheter i ”Havamal”. Theokritos (200-talet f.Kr.),