Det är en flerårig, 10–20 cm hög art med borstlika, sammanrullade, spetsiga blad i täta tuvor i karakteristiskt blågrå till rödvioletta färgtoner. Vippan, som under blomningen är utspärrad, har rödviolett färg. De tvåblommiga småaxen har mycket långa tomfjäll samt kraftiga borst på ytterblomfjällen; borsten är nedtill spiralvridna, upptill mot spetsen