Statens och kommunens engagemang i bostadsfrågan har motiverats med boendets grundläggande betydelse för välfärden. Bostadspolitiken skiljer sig dock från andra delar av välfärdspolitiken genom att de offentliga insatserna i allt väsentligt verkar via marknaden. I motsats till exempelvis skolan och vården, som medborgarna tilldelas av stat och kommun, fördelas bostäder