Enligt regeringsformen (RF) har endast riksdagen kompetens att i lag ge föreskrifter om brott och rättsverkan av brott. Riksdagen kan dock i begränsad omfattning delegera till regeringen att i förordning utfärda straffbestämmelser. Framgår inte annat av bemyndigandet får regeringen då inte föreskriva annan rättsverkan än böter.