Crabbe vann 1932 OS-guld i simning (400 m fritt), vilket ledde till en filmdebut som Tarzan i ”Djungelns konung” (1933). I fortsättningen gjorde han karriär som actionstjärna i B-filmer och följetongsfilmer i skilda genrer som science fiction (”Blixt Gordon”, 1936; ”Blixt Gordon i nya världar”, 1938), västernfilmer (”Guldsökarna i Desert Valley”,