Calvert Vaux emigrerade 1850 till USA, attraherad av möjligheten att få vara med och etablera arkitekturen som konstart i en ny nation med nya ideal. Han valde att samarbeta med landskapsarkitekter, först med A.J. Downing och senare med F.L. Olmsted, med vilken han vann den betydelsefulla tävlingen 1858 om Central