Det sträcker sig norrut till djuphavsryggen Alpha Cordillera eller Fletchers rygg, även kallad Mendelejevryggen, och det begränsas i öster av Queen Elisabeth-öarna och i väster av Tjuktjer-platån och den östsibiriska shelfen. Det djupaste området ligger utanför Point Barrow i Alaska, och maximidjupet är där nära 5 000 m (1970); djupangivelserna i polarområdena