J. tillhörde pionjärerna i arbetarrörelsen och medverkade vid Arbeiderpartiets grundande 1887. Han var också redaktör för Social-Demokraten i Oslo och ledande inom kommunalpolitiken (ordförande i stadsfullmäktige 1917–20). J. var moderat reformist och anslöt sig vid partisprängningen till Norges socialdemokratiska parti (1921).