Carlos Diegues spelfilmsdebuterade med Ganga Zumba (1964), vars tema om svart revolt mot slaveriet varierades i Quilombo (1984). Han var en av Cinema Nôvos grundare och teoretiker. Efter dess borttynande övergick Diegues gradvis från utmanande samhällskritik till folkloristiska filmer för masspublik som Bye Bye Brazil (1980) och