I den tidigkristna kyrkan hade biskopen under gudstjänsten sin plats på en tronliknande stol i absiden; han var omgiven av sina presbyterer som satt på en halvrund bänk. Från cathedran predikade han också. När skillnaden uppkom mellan biskopskyrkor (domkyrkor) och presbyterialkyrkor (sockenkyrkor) kallades domkyrkan också katedral, eftersom biskopen hade sin