CDU har tillsammans med systerpartiet CSU från Bayern, med vilket man samverkar på nationell nivå, varit den dominerande politiska kraften i såväl efterkrigstidens Västtyskland som i det moderna återförenade Tyskland. Partiet har innehaft förbundskanslerposten 1949–69, 1982–98 samt 2005–21. CDU:s partifärg är svart.