Goodyear uppfann vulkaniseringsprocessen. Denna metod – uppblandning med svavel och värmebehandling – förvandlade det klibbiga rågummit till en torr, elastisk produkt som tålde höga temperaturer. Den var epokgörande för modern gummiindustri. Goodyear kom på metoden 1839 och fick sitt första patent 1844. Han dog utan att ha blivit förmögen på