Cotonou är landets folkrikaste stad och dess dominerande ekonomiska centrum. Stadens djuphamn betjänar förutom Benin även Togo och Niger. Järnvägsförbindelse finns med huvudstaden Porto-Novo och Parakou i inlandet, och staden har även internationell flygplats. Industrin omfattar bryggerier samt textil- och palmoljefabriker. Cotonou, som ofta räknas som Benins reella huvudstad, är