Lågtemperaturformen uppvisar tetragonal symmetri, medan högtemperaturformen har kubisk (isometrisk) symmetri. Den senare modifikationen bildas i snabbstelnade, vulkaniska bergarter som mineral i den finkorniga grundmassan. Cristobalit, som är vitt till färgen, finner man även som fyllnad i miarolitiska hålrum och som beläggning i drusrum hos sura lavor.