Med tysk förebild (Potsdam–Berlin-stafetten) tog Kristian Hellström 1913 initiativet till stafetten, som arrangeras med stöd av Svenska Dagbladet. En damtävling genomfördes redan andra året (1914). Start och mål var i många år förlagda till Stadion, och antalet sträckor i huvudklassen (herrseniorer) var 30 (till och med 1932), senare 25. Tävlingen