Hudförändringarna är ofta karakteristiska med svullnad runt ögonen och symmetriska, rodnade förändringar på armbågar och fingerknogar. Muskelinflammationerna ger uttalad muskelsvaghet. I en minoritet av fallen finns i bakgrunden en cancer, som anses kunna orsaka dermatomyositen via autoimmuna mekanismer. Sjukdomen kan behandlas med kortisonpreparat och andra läkemedel som dämpar såväl styrkan