De är utan undantag parasiter, och deras utvecklingscykel fordrar minst två värdar. Vanligen lever den könsmogna masken i tarm, gallgångar, lungor eller blodkärl hos ett ryggradsdjur (huvudvärden). Första eller enda mellanvärd är ett blötdjur eller en ledmask. Erfordras en andra mellanvärd kan denna vara en fisk eller ett kräftdjur. Masken