Dili som ligger på ön Timors norra kust var från 1700-talets senare del huvudort för den portugisiska delen av Timor och blev provinshuvudstad då Indonesien 1975 invaderade Östtimor. Dili blev centrum för provinsens textiltillverkning och hantverk och staden fick universitet och teknisk högskola. Hamnen moderniserades för att kunna öka kaffeexporten.