Under ledning av Wilhelm von Schadow blev akademin i Düsseldorf, trots sin förankring i nasarenernas ideal, centrum för en konst med ökad betoning på naturstudium. Även om tyngdpunkten låg på historiska och religiösa motiv, utvecklades också genre- och landskapsmåleri av bl.a. J.W. Schirmer. Konstnärer som strävade efter en mer subjektiv