Dödligheten bestäms av biologiska, sociala och ekonomiska förhållanden. Dödligheten varierar dels mellan könen, dels och framför allt mellan olika åldersgrupper i en befolkning. Dödligheten i olika åldrar, den åldersspecifika dödligheten, är i de flesta länder högre för män än för kvinnor. I Sverige är dödligheten under första levnadsåret, spädbarnsdödligheten