Tillsammans med Edmond Fischer gjorde Krebs i mitten av 1950-talet de grundläggande upptäckterna av en ny mekanism för samspelet mellan proteinerna i cellen, vilket innebär en reversibel fosforylering av enzymer (som själva är proteiner). Denna process förklarar exempelvis hur glykogen kan omvandlas till glukos, och hur läkemedlet ciklosporin kan hindra