Den har världsvid utbredning och omfattar cirka 3 000 arter, varav cirka 350 i Sverige. Förr räknades även takdansflugor och blomsterflugor till egentliga flugor. Familjen omfattar allt från små till medelstora arter, men flugorna är vanligtvis relativt kraftigt byggda. Larverna lever mestadels i multnande vegetation, as eller djurspillning, men rovlevande och