I sin enklaste form innebär den att en kropps massa (den s.k. tunga massan), definierad av den tyngdkraft som verkar på kroppen enligt Newtons tyngdkraftslag, är precis densamma som samma kropps massa definierad av Newtons rörelselag: kraften lika med accelerationen gånger (den tröga) massan. Överensstämmelsen bevisades experimentellt av Eötvös m.fl.